在今天的励志文学中，失败往往被视为值得庆祝的事情。

失望是成功的垫脚石，是我们人生故事的转折点，最终会以胜利而告终，而不是陷入绝望。所以，我们总是被鼓励着一定要“越挫越勇”。

要是真这么简单就好了。

在过去的十年里，大量的心理学研究表明，大多数人很难建设性地处理失败。

相反，我们会想办法贬低让我们失败的任务，这就意味着我们可能没有动力去坚持一直做，直到达到目标。这种现象被称为“酸葡萄效应”。

或者，我们可能根本没有注意到自己错在哪里，并愉快地继续下去，就像什么都没有发生过一样，这样的思维方式会阻止我们学习更好的策略，在未来提高自己的表现。

01

失败得更快，失败得更好

鼓舞人心的演讲者喜欢引用小说家塞缪尔·贝克特的话：“再次失败。失败得更好”。 但事实是，我们大多数人总是再次失败，并且绊倒在一块石头上。

最近的研究表明，我们是有办法避免这些陷阱的。这些解决方案往往是违反直觉的：例如，从错误中学习的最佳方式之一是向可能遇到类似挑战的人提供建议。事实证明，通过帮助别人避免失败，你也可以提高自己成功的前景。

在他的第一个实验中，哈尔吉尔·舍斯塔要求参与者进行一个测试的练习，据说是为了测量他们直觉的精确度。例如，他们被要求估算20个苹果的重量——他们被告知，猜出的结果与真实答案相差不到10%，就会被认为是一种强烈的直觉。参与者被告知，在这几个问题上表现出色，与“生活中的积极结果，如工作上的非凡成就和良好的社交生活”密切相关——这一信息旨在增强他们对成功的渴望。

在回答了几个练习问题后，参与者得到了虚假的反馈——要么非常积极，要么非常消极。然后，他们被要求预测在真实测试中取得好成绩的难度，以及如果他们得了100%的分数，他们会有多开心。

哈尔吉尔·舍斯塔假设那些被给予练习答案负反馈的人会低估自己未来表现对情绪状态的影响。事情就是这样。那些觉得自己在练习中失败的人预测，完美的分数不会增加他们的即时幸福感。重要的是，这并不是真的；当他们进行第二次测试时，在被告知他们获得了最高分后，这个好消息真的让他们很高兴。他们以为结果不会让他们感到自豪，这完全是错误的。

哈尔吉尔·舍斯塔说这是自我保护。他说：“我们大多数人都希望自己是有能力的人，所以当外部反馈表明并非如此时，就会对自我形象造成严重威胁。”“最简单的方法就是否认或解释外部信号，这样我们就可以减少不一致性，保持积极的自我意识。我想我们经常这样做，甚至没有注意到。” （值得注意的是，在每一次实验后，哈尔吉尔·舍斯塔都向他的参与者做了汇报，这样他们就不会对自己的直觉能力产生错误的印象。）

在随后的实验中，哈尔吉尔·舍斯塔探索了练习的失败如何影响参与者对测试结果之于他们生活重要性的其他判断。他又一次看到了酸葡萄心理的明显迹象：在参与者收到负反馈后，他们不太可能说测试结果反映了“作为一个人，他们是谁”，或者相信他们的直觉智力将决定他们未来的成功。

他还在挪威一所大学的学生中测试了酸葡萄效应。他发现，简单地提醒学生目前的低平均绩点，会导致学生显著低估以A平均分毕业的预期。

哈尔吉尔·舍斯塔怀疑酸葡萄效应会影响生活中许多方面的动机。如果你的理想工作面试失败了，你可能会得出这样的结论：你根本不想在这个领域工作，所以你会停止申请类似的职位。类似的情况还有，比如你在体育审判中没有给人留下深刻印象，或者出版商拒绝了你的第一次投稿。

他说：“我们可能很想解释自己的缺点，责怪某人或某事，试图说服自己，我们的‘C计划’实际上一直都是‘A计划’。”

哈尔吉尔·舍斯塔并不是说我们应该一直坚持自己所有的目标；如果这个过程不再让我们快乐，那么把雄心壮志搁置一旁并改变路线是健康的。但是，酸葡萄效应可能会导致我们过早地做出这个决定，而不是看到我们是否可以学习新的方式和改进已有的问题。

02

鸵鸟心态

贬低失望的根源，这是你的大脑避免建设性地应对失败的一种方式；另一种应对机制是把头埋在沙子里，把注意力从令人不安的情况转移开，这样你就不必处理它了。

研究人员早就知道，我们经常对即将到来的坏消息视而不见。例如，经济学家发现，投资者更倾向于在财富上升而非下降时，检查自己的财务状况.

这一现象被称为“鸵鸟效应”，这可能是一个更广泛的忽视负面信息倾向的例子。根据最近美国西北大学管理与组织学助理教授劳伦·埃斯克雷斯-温克勒，以及芝加哥大学布斯商学院行为科学与营销学教授阿耶莱特·菲什巴赫的相关研究。

他们的大部分研究都是围绕着一个名为“面对失败”的游戏，与会者被提出一系列非此即彼的问题。例如，给他们看几对类似象形文字的符号，然后让他们猜哪一个符号代表一种动物。

给出答案后，他们被告知自己是对还是错。因为只有两个选择，无论是正面或负面的反馈形式，都应该帮助他们学习正确答案，这样他们就可以在接下来的测试中表现得更好。这样做有一个小小的经济激励：他们在下一轮中记住的每一个符号都能得到1.5美元。

大多数人成功地记住了他们的正确答案。然而，令人惊讶的是，他们没有从错误的答案中学习，在这些项目上的表现也不比偶然更好。菲什巴赫说：“人们往往什么也学不到。”

为了调查这一现象的原因，研究人员让另一组参与者在一轮“面对失败”游戏中查看别人的答案。在这些情况下，“观察者”似乎完全能够从其他玩家的错误答案中推断出正确的答案，并在以后记住它们。

“这表明，从认知角度来看，这项任务并不那么难，”菲什巴赫说。相反，似乎是自己犯错带来的伤害感，成为了真正玩这个游戏的人学习的障碍。答错答案的参与者并没有正视错误，而是让自己的注意力溜走了，没有在记忆中编码正确答案。

埃斯克雷斯-温克勒和菲什巴赫现在已经在许多不同的情况下推出了面对失败的游戏，包括电话销售人员，他们有机会学习关于他们职业的有用信息。在每一种情况下，参与者都能完全记住他们的成功，但几乎没有从他们的错误中学到任何东西。

菲什巴赫在讨论这些结果时语气轻松，但她认为这些结果对我们的个人成长来说是一个严重的挑战。“我现在笑着面对这个问题，是因为我已经做了一段时间的研究，但它是相当令人沮丧的，”她承认。

03

建设性地失败

幸运的是，菲什巴赫和埃斯克雷斯-温克勒的研究表明，有一些策略可以克服面对失败时的情绪障碍。

第一个过程叫做“自我疏远”。在这个过程中你采用第三人称视角。而不是问“为什么我会失败？例如，我可能会问“为什么大卫失败了？”

密歇根大学心理学家伊森·克罗斯的多项研究表明，自我疏远有助于缓和我们消极的情绪反应，让我们更客观地看待令人不安的事件。在这种情况下，它应该意味着失败对自我的威胁较小，这样我们就可以更好地分析失望的原因——而不是吃不到葡萄说葡萄酸，或者防御性地把头藏在沙子里。

第二个策略是给别人提供建议。埃斯克雷斯-温克勒和菲什巴赫与宾夕法尼亚大学心理学教授安琪拉·达克沃斯进行了测试。他们发现，帮助别人的满足感可以提升个人的自信，使人们更有信心面对自己的失败。“它迫使人们参与他们的经验和他们所学到的东西，”菲什巴赫说。

例如，那些正在努力减肥的人，根据自己的失败为其他人写下了一些建议，以帮助他们坚持节食。之后，他们更有动力继续追求自己的体重目标。与此同时，中学生被要求向另一名年龄较小的学生描述克服学习动力不足的方法；在接下来的四个星期里，他们克服了自己的拖延症，比那些收到建议信的学生完成了更多的作业。

舍斯塔指出，失败是人生不可避免的一部分。“如果你从来没有失败过，那可能是你的目标定的太低了。”他说。通过学习面对失败，并从这些教训中学习，你可能会发现通往成功的道路变得更容易了一些。

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