在别人眼里，你是个什么样的形象？能和陌生人自在地打招呼，天生开朗健谈，甚至还能带动气氛？

但其实你内心巴不得永远不要社交，作为一名隐形社恐患者，你却不得不努力支撑自己完成社交，表面沉稳内心慌乱。

社恐患者的最明确表现就是社交焦虑，那么社交焦虑究竟是什么呢？

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社交焦虑是并非不同寻常

佐治亚州立大学的临床心理学家艾琳·托恩将社交焦虑描述为：由于环境中可能存在的社会威胁，而产生的一系列不同的体验和感受。她提出了一种反应模式，从生理上的心跳加速、出汗，到认知和情感上的在社交场合想到负面结果、压力增大，再到行为上的避开所谓的社会威胁。

托恩指出，我们大多数人都会经历一定的社交焦虑——事实上，如果你的一生中，从来没有经历过社交焦虑反而是不寻常的。对于有些人来说，这些焦虑反应会渗透到日常的社交之中，从而让他们难以达成自己在交际中想做的事情，或给他们带来极度的痛苦。心理学家认为这种表现就是社交焦虑障碍。托恩说，如果我们能找到人类进化的原因，尤其是像社交焦虑这种在现代已经成为热点话题的进化方法，我们就可以更改善环境，更好地发展个人心理健康。

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社交焦虑是一种进化

进化理论指出，社交焦虑是一种进化适应。也就是说，它的出现是为了增加个体在环境中生存和繁殖的机会。在过去的几十年里，有两个主要的理论，解释了社交焦虑会给人带来怎样的好处。 

第一个基于社会竞争的模型。该模型认为，当我们的祖先生活在成员之间有明显统治等级的社会中时，社交焦虑就已经进化了。为了在这种竞争环境中生存，有社交焦虑的人将能够更好地察觉到暴力行为，防止自己失去在等级制度中的地位。而“低等级”的人可能尤其受益于社交焦虑，因为他们最有可能被他所在的社会群体踢出去，成为局外人。

第二种理论基于社会排斥的模型。社交焦虑作为一个警告信号，告诉某个人他有被排斥的危险，无论这个群体是否存在统治阶层。这里的社交焦虑主要关注的是保护所有人际关系，由个人的“社会测量仪”来进行调节，用来衡量你在人际关系中有多受重视。 

虽然社交焦虑可以进化为一种适应性特征来帮助我们更好地生存，但这并不意味着它在现代世界中可以以同样的方式发挥作用。托恩解释说，现在人类生存的风险已经产生了变化，但社交焦虑的给你带来的感受却没有改变。如果回到尼安德特人时代，被群体排斥意味着你很可能会死。如今，对大多数人来说，情况并非如此。“从生理学上讲，我认为如果被排斥意味着我们会被单独留在冰天雪地里，或者出门去星巴克时被排除在人群之外，那么我们对于被排斥的反应与古人相比并没有太大的不同。”  

而在几千年后，研究表明，社交焦虑行为可能符合进化理论的进程。2019年，托恩和她的同事对包含122名大学生的社会竞争模型进行了研究。他们设计了一个名为“囚徒困境”的游戏。这个游戏将学生置于一个严格控制的社会互动中，他们只有两种选择:与他人合作或竞争。与社交竞争模型相一致的是，他们发现自我认为最容易社交焦虑的玩家，在游戏中更有竞争目标和紧张感。他们的发现也表明，社交焦虑个体的行为并不总是一成不变的。 

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都是童年惹的祸？

2020年，有人研究得出了一种新的社交焦虑进化模型。加拿大皇后大学心理学博士生塔拉·卡拉塞维奇在研究模型中缺失童年的角色这一情况后，提出了这个框架。“我们所有的心理和生理特征都是在发展的背景下进化的，因为我们所有的祖先都必须成长和生存。”

新的模型表明，社交焦虑在儿童时期作为一种条件适应而进化发展，为适应个体将来的情况做准备的。当你的童年环境充满了对社交威胁的暗示时，你未来的环境很可能也具有社交威胁。因此，在童年时期产生的社交焦虑，可以让你在成年后更好地面对这些挑战。 

托恩也认为研究社交焦虑的进化理论中的发展因素很重要。她说：“大家研究理论时，总是认为该理论只针对成年人，我对此感到很困惑。”托恩还指出，在未来的工作中，心理学家应该研究社交焦虑是如何与其他心理或生理特征一起进化的，因为一般来说，没有哪个特征是孤立进化的。 

很可惜，我们无法回到过去，无法向我们的祖先证实这些理论。 

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